Nascido no Bronx, em Nova York, em 17 de abril de 1957, Lance Taylor se tornou Afrika Bambaataa, acumulando funções na música como DJ, rapper, produtor e um dos fundadores da cultura hip-hop. Ele viveu a violência das gangues de rua, chegando a ser líder dos Black Spades.
Seu encantamento pelo filme "Zulu", de 1964, que narrava o conflito entre o exército britânico e o Reino Zulu, somado a uma viagem à África, visitando países como Costa do Marfim, Nigéria e Guiné-Bissau, que ele ganhara num concurso de redação da UNICEF, o moveram a seguir uma nova filosofia de vida, deixando a violência para trás e focando na união e força dos povos pretos.
Ele fundou a Universal Zulu Nation, uma organização que oferecia uma alternativa pacífica às gangues, promovendo a paz, unidade, amor e diversão através dos quatro pilares do hip-hop: o DJ, o MC, o breaking e o graffiti. Essa base comunitária foi essencial, pois foi a partir dela que Bambaataa começou a experimentar e a difundir um novo som que iria mudar a música para sempre.
O marco zero dessa transformação foi o single "Planet Rock". Lançada em 1982 em parceria com o Soulsonic Force, a música foi um verdadeiro divisor de águas, pois bebia de uma fonte europeia e eletrônica, o quarteto alemão Kraftwerk, para construir um som totalmente inovador, misturando o sequenciador eletrônico preciso como um relógio com o groove e o peso de suas rimas.
