O Meridian Ventures nasceu de uma experiência compartilhada: MBAs adiados. Agora, os fundadores Devon Gethers e Karlton Haney levantaram um fundo de US$ 35 milhões para apoiar empresas em estágio pré-semente e semente fundadas por pessoas como eles.
Gethers, de 29 anos, contou ao TechCrunch que a ideia para a empresa surgiu depois que ele conheceu Haney no programa de admissão adiada de MBA de Harvard em 2020. Gethers cresceu na pobreza no estado de Washington, estudou ciências comportamentais e finanças na Universidade de Utah, depois migrou para private equity antes de lançar sua própria empresa (que posteriormente vendeu). Haney, por sua vez, cresceu em uma fazenda no Arkansas, criando galinhas, pássaros e “qualquer coisa que voasse”, disse Gethers sobre seu sócio. Haney, de 28 anos, estudou engenharia industrial na Universidade de Arkansas e trabalhou como investidor no family office The Stephens Group.
Os dois se uniram em 2023 com a ideia de lançar uma empresa que apoiasse pessoas que também haviam adiado o MBA. “Nossa tese vai um pouco contra a corrente, a retórica que se ouve no Vale do Silício de que MBAs não são bons fundadores”, disse Gethers, referindo-se à crença de que um MBA prepara os alunos para a cultura corporativa, não para o mundo flexível e livre do Vale do Silício.
Para provar sua tese, Gethers e Haney saíram e ligaram para potenciais limited partners (LPs) e bateram em portas até levantar US$ 2,5 milhões como um fundo de prova de conceito para apoiar 45 empresas. Os dois partiram para a Harvard Business School no verão de 2023 e, cerca de um ano depois, decidiram tentar levantar seu primeiro fundo institucional. O ambiente de captação estava difícil, mas a dupla acabou levantando um fundo de US$ 35 milhões com excesso de subscrição de LPs, incluindo bancos de capital aberto, family offices e executivos da Fortune 500, disse Gethers. Eles se formaram na Harvard Business School em 2025.
Com o novo fundo, o Meridian Ventures planeja investir inicialmente em cerca de 80 empresas, com cheques iniciais de US$ 500 mil a US$ 750 mil. A tese da empresa é que fundadores com MBA adiado possuem uma combinação única de experiência acadêmica e prática, o que os torna mais preparados para os desafios do empreendedorismo. “Acreditamos que esse grupo subestimado tem potencial para gerar retornos excepcionais”, conclui Gethers.
