O empreendedor Ian Crosby, cuja startup anterior Bench Accounting fechou as portas em 2024 antes de ser vendida por uma pechincha, está tentando novamente construir um negócio baseado na automação do trabalho árduo da contabilidade. Sua nova startup, Synthetic, visa construir um contador de IA totalmente autônomo que possa gerar demonstrações financeiras em regime de competência sem envolvimento humano direto.
Embora o produto ainda esteja em fase de design — e Crosby admita que sua visão pode não ser tecnologicamente possível no momento — a startup já captou US$ 10 milhões em uma rodada Seed liderada pela Khosla Ventures, com participação da Basis Set Ventures e do CEO do Shopify, Tobias Lütke. A maioria dos investidores fugiria de um fundador enfrentando os desafios que Crosby enfrenta agora — as consequências do colapso de seu negócio anterior e uma visão que pode exceder a viabilidade técnica dos modelos fundamentais atuais.
Mas o sócio da Khosla, Jon Chu, disse ao TechCrunch que às vezes faz exatamente o oposto: “Costumo correr em direção à controvérsia.” “Na controvérsia, o pensamento de grupo muitas vezes molda a narrativa em vez da verdade da história em si”, disse ele, citando a saída de Parker Conrad da Zenefits em 2016 como exemplo. Enquanto a narrativa do setor foi inicialmente crítica a Conrad, ele fundou posteriormente a Rippling, que hoje vale quase US$ 17 bilhões. “Acredito que as pessoas têm espaço para crescer”, disse Chu sobre sua aposta em Crosby e na Synthetic.
Crosby sustenta que não foi diretamente responsável por levar a Bench à insolvência. Segundo ele, foi demitido pelo conselho da Bench em 2021, três meses depois de recusar uma oferta de aquisição de US$ 250 milhões da Brex. O conselho também discordava da direção estratégica de Crosby, especialmente porque o negócio estava queimando dinheiro, e sua equipe executiva estava frustrada com seu estilo de liderança direto. “Ele deu um grande passo, cometeu alguns erros. Isso não deu certo”, disse Chu.
