INTRODUÇÃO
A Waymo, subsidiária da Alphabet, anunciou um marco significativo em sua operação comercial: agora realiza 500 mil viagens pagas por semana com seus táxis autônomos em dez cidades dos Estados Unidos. O número, divulgado pela empresa em uma postagem no X, reflete uma expansão acelerada, mas também revela uma história de crescimento exponencial em passageiros e mercados.
DESENVOLVIMENTO
Em menos de dois anos, a média semanal de viagens pagas da Waymo cresceu dez vezes, saltando de 50 mil por semana em maio de 2024 para os atuais 500 mil. Nesse mesmo período, a empresa expandiu suas operações, inicialmente concentradas em Phoenix, São Francisco e Los Angeles, para mais sete cidades do Sun Belt: Austin, Atlanta, Miami, Dallas, Houston, San Antonio e Orlando, todas adicionadas apenas no último ano.
Embora a frota de robô-táxis tenha crescido, a Waymo tem sido cautelosa em divulgar números precisos. Dados de dezembro de 2025 fornecidos à NHTSA indicavam 3.067 veículos equipados com o sistema autônomo de 5ª geração, um número que a empresa ainda cita como "mais de 3.000". A combinação desse número relativamente estável com o aumento nas viagens semanais sugere que a Waymo está extraindo mais produtividade de cada veículo, um fator crucial para a rentabilidade, já que veículos vazios contribuem para o congestionamento sem gerar receita.
CONCLUSÃO
O crescimento rápido da Waymo não está livre de desafios. A empresa tem enfrentado maior escrutínio do público e de reguladores, como a NHTSA e o NTSB, que investigam comportamentos inadequados de seus veículos, especialmente em torno de ônibus escolares. À medida que a Waymo se prepara para introduzir seu sistema de 6ª geração em novos modelos como o Zeekr Ojai e o Hyundai Ioniq 5, o equilíbrio entre expansão comercial e segurança permanece um teste crítico para o futuro dos táxis autônomos.
