INTRODUÇÃO: A Waymo, empresa de veículos autônomos do grupo Alphabet, está acelerando sua expansão comercial de forma agressiva. Nesta semana, a companhia abriu oficialmente seu serviço de táxi robótico ao público em quatro novas cidades norte-americanas: Dallas, Houston, San Antonio e Orlando. Este movimento faz parte de uma estratégia de crescimento rápido que já inclui operações em várias outras regiões e planos ambiciosos para novos mercados internacionais.
DESENVOLVIMENTO: O lançamento segue o modelo já testado em outras cidades: inicialmente, apenas usuários selecionados que baixaram o aplicativo Waymo receberão convites para as primeiras viagens, com a base de passageiros sendo ampliada gradualmente até ficar disponível para todos. Há apenas um ano, a Waymo operava comercialmente apenas em Phoenix, Los Angeles e San Francisco, realizando mais de 200.000 viagens semanais. Desde então, a empresa expandiu significativamente sua área de atuação em São Francisco, chegando até San Jose pela Highway 101, e ganhou acesso a três aeroportos, incluindo o Internacional de São Francisco. Parcerias com a Uber foram estabelecidas em Atlanta e Austin, e os serviços foram estendidos para rodovias em três cidades. O último dado divulgado pela empresa indica mais de 400.000 viagens semanais, número que provavelmente já é maior. Além disso, a Waymo está bem capitalizada para continuar crescendo, após uma rodada de investimentos de US$ 16 bilhões que valorizou a empresa em US$ 126 bilhões.
CONCLUSÃO: A expansão da Waymo não mostra sinais de desaceleração. Com planos de lançar serviços em Denver, Londres e Washington, D.C. ainda este ano, a empresa está claramente mirando uma presença global dominante no emergente mercado de mobilidade autônoma. A abertura simultânea em quatro novas cidades e a sólida base financeira sugerem que a era dos táxis sem motorista está se tornando uma realidade comercial em escala cada vez maior.
