A Unidos do Viradouro é a grande campeã do Carnaval do Rio de Janeiro de 2026. O resultado foi anunciado nesta quarta-feira (18) após a apuração dos votos do Grupo Especial, realizada na Cidade do Samba, no bairro da Gamboa, região central da capital fluminense. A escola de Niterói conquistou o título com um total de 270 pontos, em uma disputa acirrada que manteve o público em suspense até os últimos momentos.
A vice-campeã foi a Beija-Flor de Nilópolis, que empatou com a Unidos de Vila Isabel, ambas com 269,9 pontos. O pódio ainda contou com mais três agremiações: Salgueiro (269,7 pontos), Imperatriz Leopoldinense (269,4) e Estação Primeira de Mangueira (269,2). Todas essas escolas participarão do tradicional Desfile das Campeãs, marcado para o próximo sábado (21), no Sambódromo da Marquês de Sapucaí.
A Viradouro levou para a avenida o enredo "Para cima, Ciça!", uma celebração aos 70 anos de Moacyr da Silva Pinto, conhecido como Ciça, o mais longevo mestre de bateria de uma escola de samba em atividade. Durante o desfile, o homenageado participou ativamente, integrando a comissão de frente e comandando os ritmistas no último carro alegórico, em um momento emocionante para os foliões e sambistas.
Ciça é uma lenda viva do samba. Além da Viradouro, ele já regeu as baterias de escolas como Unidos da Tijuca, Grande Rio, União da Ilha do Governador e Estácio de Sá, onde começou sua trajetória em 1988. Reconhecido pelas bem ensaiadas paradinhas que marcam os desfiles, o mestre liderou a percussão em dois dos três carnavais vencidos pela Viradouro (2020 e 2024) e também no título conquistado pela Estácio de Sá em 1992.
Este é o quarto título da Viradouro no Carnaval do Rio de Janeiro, consolidando a escola como uma das forças do samba carioca. O último troféu havia sido conquistado há apenas dois anos, em 2024. Na lista histórica de maiores campeãs, a Portela permanece na liderança com 22 títulos, seguida pela Mangueira (20), Beija-Flor de Nilópolis (15), Salgueiro, Império Serrano e Imperatriz Leopoldinense (9 cada).
Enquanto a Viradouro celebra, a Acadêmicos de Niterói enfrenta o rebaixamento para a Série Ouro. A escola obteve 264,6 pontos com o enredo "Do Alto do Mulungu Surge a Esperança: Lula, o Operário do Brasil". A vaga deixada pela agremiação no Grupo Especial será ocupada pela campeã da Série Ouro, cujo resultado oficial será conhecido na quinta-feira (19), após a apuração de votos da segunda divisão do carnaval carioca.
O Carnaval do Rio de Janeiro de 2026 ficará marcado não apenas pela conquista da Viradouro, mas também pela homenagem a uma figura fundamental da cultura do samba. Em um ano de disputa acirrada, onde décimos de ponto fizeram a diferença, a escola soube unir tradição, emoção e técnica para levar o título de volta para Niterói, escrevendo mais um capítulo na história do maior espetáculo da Terra.
