O primeiro turno da fase de grupos da Champions League das Américas, torneio considerado a "Libertadores" do basquete masculino, terminou na última sexta-feira (13) com resultados positivos para as equipes brasileiras Minas Tênis Clube e Sesi Franca. A competição, que reúne os principais clubes do continente, teve sua abertura com partidas intensas e definiu as primeiras posições nos grupos.
O Minas, representante de Belo Horizonte, saiu do Uruguai com a invencibilidade intacta. Após derrotar o Boca Juniors, da Argentina, por 80 a 61 na quinta-feira (11), a equipe superou o Aguada, time da casa, por 77 a 74 no Estádio 8 de Junio, em Paysandú. O ala-pivô norte-americano Erik McCree foi o destaque do triunfo de sexta, com 19 pontos e sete rebotes, garantindo a liderança do Grupo C.
Com duas vitórias, cada uma valendo dois pontos no regulamento, o Minas soma quatro pontos e ocupa a primeira posição. O Boca Juniors, que também venceu o Aguada, aparece em segundo, com três pontos. Os uruguaios do Aguada ficam na lanterna, com dois pontos. O próximo turno do grupo será disputado em Buenos Aires, na Argentina, entre 14 e 16 de janeiro, enquanto a terceira e última janela terá mando do Minas na Arena UniBH, em Belo Horizonte, de 4 a 6 de fevereiro.
Já o Sesi Franca, do interior de São Paulo, precisou se reabilitar após uma estreia com derrota. Na quinta-feira, a equipe perdeu para o Instituto, da Argentina, por 93 a 89, mas reagiu no dia seguinte ao vencer o Universidad de Concepción, do Chile, por 85 a 79. A partida foi disputada na Casa del Deporte, em Concepción, com atuação destacada do ala Lucas Dias, que anotou 20 pontos e pegou sete rebotes.
Com o triunfo, os paulistas assumem a vice-liderança do Grupo D, com três pontos, ficando atrás apenas do Instituto, que tem quatro, e à frente do Universidad de Concepción, com dois. O Sesi Franca, tetracampeão do Novo Basquete Brasil (NBB), retorna à quadra pela Champions nos dias 14 e 16 de janeiro, atuando em casa, no Ginásio Pedrocão, em Franca. O último turno da chave será em Córdoba, na Argentina, entre 7 e 9 de fevereiro, com mando do Instituto.
A competição segue com a participação de três representantes brasileiros. Neste sábado (14), será a vez do Flamengo entrar em cena. O Rubro-Negro, atual campeão da Champions e do NBB, estreia diante do Nacional, do Uruguai, em Paysandú, às 21h10 (horário de Brasília). No domingo (15), o adversário será o Obras Sanitarias, da Argentina, no mesmo local e horário.
Os dois primeiros colocados de cada um dos quatro grupos avançam às quartas de final, previstas para março, em busca do título continental. O desempenho inicial do Minas e do Franca coloca o Brasil em boa posição na disputa, enquanto o Flamengo busca manter o favoritismo na estreia. A Champions League das Américas consolida-se como o principal torneio de clubes do basquete nas Américas, atraindo atenção de fãs e especialistas pelo alto nível técnico e competitividade.
