O tenista carioca João Fonseca tem uma oportunidade de ouro para se redimir no Rio Open neste sábado (21). Após uma eliminação precoce na chave de simples na última quinta-feira (19), o brasileiro de 17 anos está nas semifinais do torneio de duplas ao lado do experiente Marcelo Melo e decide uma vaga na final contra a dupla alemã formada por Jakob Schnaitter e Mark Wallner. O jogo está marcado para as 14h30 (horário de Brasília) na quadra Guga Kuerten, a principal do Jockey Club Brasileiro, na Gávea, zona sul do Rio de Janeiro.
Originalmente programado para a noite de sexta-feira (20) na quadra 1, o confronto foi remarcado pela organização do Rio Open, que justificou a mudança em nota oficial como uma medida "para melhor acomodação do público". A transferência para o sábado à tarde e para a quadra principal deve garantir maior visibilidade ao duelo que promete ser um dos pontos altos do fim de semana no torneio.
Para João Fonseca, atual 38º do mundo no ranking de simples da ATP, esta é uma chance valiosa de acumular seus primeiros pontos no ranking de duplas, onde ainda não tem pontuação registrada. Já Marcelo Melo, número 55 entre os duplistas e ex-líder mundial em 2015, traz toda sua experiência para a parceria. A dupla brasileira chegou às semifinais com autoridade, vencendo seus dois compromissos anteriores sem perder nenhum set.
Na última quarta-feira (18), Fonseca e Melo aplicaram uma goleada de 2 a 0 (6/4 e 6/0) nos argentinos Andrés Molteni (24º) e Máximo González (31º), nas quartas de final. A atuação dominante demonstrou a sintonia que vem sendo construída entre o jovem promessa e o veterano consagrado.
Do outro lado da rede, Schnaitter e Wallner, que dividem o 48º lugar no ranking de duplas, também chegam com moral após uma vitória sofrida nas quartas de final. Os alemães levaram a melhor sobre a dupla brasileira formada pelo goiano Luís Guto Miguel (337º), de 16 anos, e o paulista Gustavo Heide (694º em duplas), de 23 anos, em uma batalha de 1h49 que terminou com parciais de 7/5, 5/7 e 11-9 no super tie-break.
A semifinal representa mais do que uma simples partida de tênis para João Fonseca. Na quinta-feira, o carioca sofreu uma decepcionante eliminação nas oitavas de final do simples, sendo surpreendido pelo peruano Ignácio Buse, 91º do mundo, por 2 sets a 1. Após vencer o primeiro set por 7/5, Fonseca viu seu jogo desmoronar e acabou derrotado por 6/3 e 6/4 em 2h26 de partida.
Em depoimento reproduzido pelo site oficial do evento, o brasileiro fez uma análise sincera de sua performance: "Eu consegui fazer um bom primeiro set. Não busquei muita coisa, mas consegui fazer uma quebra, acho que foi mais demérito dele do que mérito meu. No segundo set, eu perdi uma oportunidade grande e não consegui me encontrar no jogo novamente. Ele foi fazendo um bom jogo e eu não consegui fazer uma reviravolta. Ele foi ganhando confiança e eu afrouxando um pouco, não pegando muitas oportunidades da partida. Tem coisas a melhorar".
Apesar da queda no simples, Fonseca garantiu 50 pontos no ranking da ATP por ter chegado às oitavas de final do Rio Open, um torneio nível ATP 500 - o terceiro em importância no circuito, atrás apenas dos eventos ATP 1000 e dos Grand Slams (Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e US Open). Com essa pontuação, o brasileiro deve subir uma posição e iniciar a próxima semana como 37º do mundo.
Enquanto Fonseca se prepara para a semifinal de duplas, seu algoz no simples, Ignácio Buse, segue na competição individual. O peruano enfrenta nas quartas de final o italiano Matteo Berrettini (57º), que venceu o sérvio Dusan Lajovic (129º) por 2 sets a 1 (3/6, 6/4 e 6/2) em 2h09 de partida. Berrettini, que já ocupou o sexto lugar do ranking mundial em 2022, não chegava tão longe em um torneio no saibro desde 2024.
Para João Fonseca, o sábado representa não apenas a chance de chegar a uma final de ATP 500, mas também de mostrar resiliência e capacidade de superação. Ao lado de Marcelo Melo, ele tem a oportunidade de escrever uma nova história no Rio Open, transformando a frustração do simples em motivação para brilhar nas duplas. O público carioca, que lotou a quadra Guga Kuerten durante toda a semana, certamente torcerá pela dupla brasileira em busca de um lugar na decisão do principal torneio de tênis da América do Sul.
