O Paraná entrou de vez no mapa mundial do esporte de endurance ao sediar pela primeira vez uma das competições mais emblemáticas do planeta: o Ironman 70.3. O evento, que acontece neste domingo (08) em Curitiba, transformou o Parque Barigui – um dos cartões-postais da capital – em palco para atletas de todo o Brasil e de 13 países diferentes. Com um trajeto que começa na Represa do Passaúna, importante ponto de abastecimento de água da cidade, e termina no coração do Barigui, a prova promete não só testar os limites físicos dos participantes, mas também aquecer a economia local.
Segundo os organizadores, são esperados cerca de 1,5 mil competidores, cada um com pelo menos quatro acompanhantes, o que significa quase 8 mil pessoas hospedadas na capital por quatro dias. A expectativa é de um impacto financeiro de R$ 27,3 milhões na economia paranaense, um número que reflete a integração entre esporte e turismo. “Trata-se de uma das maiores competições esportivas do mundo, trazendo muitos visitantes de fora ao Estado. Quando integramos entretenimento e turismo em uma única experiência, conseguimos divulgar o destino e promover os serviços do setor, porque esses competidores também vão se hospedar em hotéis, visitar restaurantes e girar a economia”, explica Irapuan Cortes, diretor-presidente do Viaje Paraná, órgão de promoção turística vinculado à Secretaria Estadual do Turismo.
O evento integra a programação dos Jogos de Aventura e Natureza e tem como um dos objetivos fomentar o comércio local enquanto apresenta as belezas do Paraná. “Durante a prova, os participantes irão nadar, pedalar e correr em cenários que destacam a paisagem da capital e da região metropolitana, consolidando o estado como destino para grandes eventos esportivos”, afirma Tiago Campos, diretor de Inovação e Desenvolvimento da Secretaria de Estado do Esporte. O percurso totaliza 70,3 milhas (113 km), divididas em 1,9 km de natação, 90 km de ciclismo e 21,1 km de corrida – uma meia maratona que exige meses, ou até anos, de preparação.
Para Leonaldo Paranhos, secretário estadual do Turismo, a competição funciona como uma vitrine para o estado. “É uma vitrine, porque, além de Curitiba e suas diversas áreas verdes e de lazer, o Estado como um todo tem muitos locais preparados para recepcionar competições internacionais desse porte”, destaca. O Viaje Paraná montou um estande no Parque Barigui para apresentar destinos e atrativos aos participantes, incluindo um simulador de paraglider que permite vivenciar a sensação de sobrevoar o parque com óculos e equipamentos interativos. “Trouxemos esse simulador para divulgar a atividade e convidar o pessoal a voar pelo Paraná. Combina com o público da feira, porque é um esporte de aventura, na natureza, que chama muita atenção”, conta Márcio André Lichtnow, da Vento Norte Paragliders.
Entre os atletas, a expectativa e o entusiasmo são palpáveis. Reinaldo Colucci, atleta olímpico que já disputou os Jogos de Londres e Pequim, veio do interior de São Paulo e está conhecendo Curitiba pela primeira vez. “Eu já competi várias vezes no Litoral do Paraná, mas em Curitiba é a primeira vez. Vou permanecer no Estado uma semana a mais porque tenho outras competições por aqui. Minha esposa e minha filha vieram comigo, então vamos aproveitar para conhecer alguns lugares que me recomendaram”, relata. Já Jader Augusto Nacur, advogado e contador curitibano, celebra a oportunidade de competir em casa. “É a primeira vez que participo do Ironman 70.3. Fazer a prova em Curitiba, que é a minha casa, é fenomenal, porque conseguimos fazer uma troca cultural e de experiências com quem é de fora. O Paraná é lindo, então para quem não é daqui eu indico visitar Foz do Iguaçu e o interior do Estado”, recomenda.
Criado na década de 1970, o Ironman é mundialmente conhecido pela exigência física e mental. A etapa de Curitiba, conhecida como “meio Ironman”, classifica competidores para a etapa mundial em Nice, na França, em setembro. Carlos Galvão, diretor geral do Ironman Brasil há 26 anos, destaca a importância estratégica da cidade. “Estamos animados em colocar Curitiba e o Paraná no cenário mundial do triatlo. A cidade é muito receptiva, e nós percebemos isso na qualidade do atendimento e na prestação de serviços ao longo dos dias. O Ironman transcende a esfera esportiva, movimentando inclusive o turismo. Estamos realizando a prova em Curitiba neste ano, mas pensando também na cidade para longo prazo”, projeta.
Com atletas de todos os estados brasileiros e de mais de 250 cidades ao redor do mundo, o Ironman 70.3 no Paraná não é apenas uma prova de resistência, mas um marco na consolidação do estado como polo de eventos esportivos internacionais. Enquanto os competidores enfrentam as 70,3 milhas de desafio, Curitiba e região mostram que estão prontas para receber o mundo de braços abertos, unindo adrenalina, natureza e desenvolvimento econômico em uma única experiência transformadora.
