O mesatenista carioca Hugo Calderano, atual número 3 do ranking mundial, confirmou o favoritismo e levantou o troféu da Copa América neste domingo (1º). A competição foi disputada em São Francisco, na Califórnia (Estados Unidos), e além do título continental, garantiu ao brasileiro uma vaga na Copa do Mundo de Macau, na China, onde foi campeão em 2025.
Invicto durante todo o torneio, Calderano fechou a campanha com uma vitória na final sobre o norte-americano Kanak Jha (21º do mundo), por 4 sets a 1, com parciais de 11/8, 6/11, 12/10, 11/9 e 11/9. O resultado coroou uma atuação consistente do brasileiro, que soube administrar a pressão de jogar contra o anfitrião em sua casa.
"Foi uma boa partida. Kanak teve um ótimo ano no ano passado, é um dos melhores jogadores do mundo. Eu sabia que seria um jogo difícil, ainda mais jogando em casa, onde ele conhece o local melhor do que eu. Estou feliz por conquistar esse título, vencer a Copa Pan-Americana e ir para casa com o troféu", comemorou Calderano, após erguer seu primeiro troféu na temporada 2026.
Além da decisão, o domingo começou com a semifinal, onde Calderano não teve dificuldades para bater o argentino Horacio Cifuentes (79º do ranking), por 4 sets a 0, com parciais de 11/5, 11/6, 11/8 e 11/4. A sequência de vitórias reforça a boa fase do atleta, que segue como um dos principais nomes do tênis de mesa mundial.
No feminino, a paulista Bruna Takahashi (20ª do ranking) não conseguiu repetir o feito do compatriota e acabou eliminada na semifinal pela norte-americana Amy Wang (39ª), que venceu por 4 sets a 1, com parciais de 13/11, 11/3, 3/11, 15/13 e 12/10. Apesar da derrota, Takahashi assegurou vaga na Copa do Mundo de Macau por ter chegado às semifinais da Copa América. O mundial na China está marcado para o período de 30 de março a 5 de abril.
Outros brasileiros também disputaram a competição, mas não avançaram nas fases decisivas. A irmã mais nova de Bruna, Giulia Takahashi, foi eliminada nas quartas de final no sábado (31) pela canadense Mo Zhang, que venceu por 4 sets a 0. No mesmo dia, a paulista Karina Shiray caiu nas oitavas de final para Amy Wang, também por 4 sets a 0. No masculino, o paulista Guilherme Teodoro foi derrotado nas oitavas pelo mesmo Kanak Jha, que viria a ser o vice-campeão, por 4 sets a 1.
A conquista de Calderano na Copa América se soma a outros feitos recentes do esporte brasileiro, como o 12º título do Brasil na Copa América de Futsal, obtido após vitória sobre a Argentina. Enquanto isso, em outros esportes, Raphinha desfalca o Barcelona por uma semana devido a uma lesão na perna, e o Corinthians venceu o Flamengo para se sagrar bicampeão da Supercopa Rei.
Com a classificação para a Copa do Mundo garantida, Calderano agora volta a se concentrar nos treinos para defender o título mundial em Macau, onde tentará repetir o sucesso do ano passado e manter o Brasil no topo do tênis de mesa internacional.
