O Santos FC anunciou oficialmente neste sábado (3) a contratação do atacante Gabriel Barbosa, o Gabigol, por empréstimo do Cruzeiro até o final da temporada de 2026. O jogador de 29 anos, revelado nas categorias de base do clube santista, retorna à Vila Belmiro após seis anos defendendo outras equipes, incluindo Flamengo, Inter de Milão e Benfica.
Em nota oficial, o Santos descreveu o atacante como "menino da Vila, santista e cruel" e celebrou o retorno: "Gabriel Barbosa está de volta ao Santos FC! O atacante assinou contrato de empréstimo junto ao Cruzeiro com validade até o fim do ano". O clube não divulgou o valor da negociação, mas a contratação representa uma importante reposição no ataque para a temporada que se inicia.
Poucas horas após o anúncio, Gabigol já participou das primeiras atividades físicas com o elenco do Santos no Centro de Treinamento (CT) Rei Pelé, na Baixada Santista. A integração rápida demonstra a urgência do clube em contar com o atacante, que chega para reforçar o setor ofensivo do Peixe.
A história de Gabigol com o Santos tem raízes profundas. Tudo começou em 2004, quando o menino de São Bernardo do Campo, então com oito anos, foi descoberto pelo ex-meio-campista da seleção brasileira Zito – eterno capitão do Santos – enquanto jogava futsal. Nove anos depois, em 2013, ele estreava como jogador profissional pelo clube que o formou.
Durante sua primeira passagem pelo Santos (2013-2016), Gabigol deixou marcas importantes: ajudou o time a conquistar o bicampeonato paulista (2015 e 2016), foi três vezes artilheiro da Copa do Brasil (2014, 2015 e 2018) e uma vez do Campeonato Brasileiro (2018). Esses números destacam a capacidade goleadora que o atacante desenvolveu ainda jovem no clube.
Nos seis anos seguintes, Gabigol viveu experiências no exterior e no futebol brasileiro. Defendeu o Inter de Milão na Itália, o Benfica em Portugal, teve uma passagem marcante pelo Flamengo – onde conquistou títulos importantes – e, mais recentemente, atuou pelo Cruzeiro. Agora, o retorno ao Santos representa não apenas uma volta às origens, mas também uma oportunidade de reencontrar a forma que o consagrou como um dos atacantes mais promissores do país.
O anúncio foi feito através das redes sociais do Santos, com uma mensagem direcionada ao jogador: "Você está em casa, @Gabigol. Bem-vindo de volta! 💪🏽". A torcida santista, que acompanhou sua ascensão desde as categorias de base, recebe a notícia com expectativa, esperando que o atacante recupere o brilho que demonstrou em sua primeira passagem pelo clube.
