INTRODUÇÃO
Novos documentos do Departamento de Justiça dos EUA revelam um capítulo obscuro na corrida por investimentos em veículos elétricos. Em 2017, o empresário David Stern tentou envolver Jeffrey Epstein em rodadas de financiamento de startups promissoras como a Lucid Motors, aproveitando-se de crises de caixa e disputas acionárias.
DESENVOLVIMENTO
Os e-mails divulgados mostram Stern descrevendo a Lucid Motors como uma oportunidade estratégica, com a Ford interessada em liderar uma rodada de US$ 400 milhões. O obstáculo era Jia Yueting, fundador da rival Faraday Future, que detinha cerca de 30% da Lucid e bloqueava novos investidores. Stern alegou que Jia tinha "enormes problemas de caixa" e precisava vender para pagar funcionários. A estratégia de Stern incluía também a apresentação da Faraday Future e da startup Canoo a Epstein, capitalizando o frenesi do setor após os sucessos da Tesla e do projeto de carros autônomos do Google.
CONCLUSÃO
As investidas de Stern não prosperaram. Epstein afirmou em 2018 não ter interesse "direto ou indireto" na Canoo, e não há evidências de que tenha investido nas empresas. A Lucid fechou sua Série D apenas em 2018, com mais de US$ 1 bilhão da Arábia Saudita, e a Faraday Future recebeu um grande aporte da chinesa Evergrande. O episódio expõe as manobras nos bastidores de um setor em ebulição, onde figuras controversas buscavam se inserir em negócios bilionários.
