Os preparativos para o carnaval carioca entram em sua fase decisiva a partir desta sexta-feira (30), quando começam os ensaios técnicos das escolas de samba do Grupo Especial na Marquês de Sapucaí. A partir das 21h, o Sambódromo abre suas portas gratuitamente para que o público possa acompanhar os primeiros ensaios das agremiações em condições idênticas às dos desfiles oficiais, com toda a estrutura de luz, som e operação de pista funcionando a pleno vapor.
De acordo com a Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro (Liesa), cada escola fará dois ensaios técnicos no local, permitindo que sambistas, diretores de harmonia e carnavalescos ajustem os últimos detalhes antes dos desfiles oficiais, que acontecem nos dias 15, 16 e 17 de fevereiro. A iniciativa é uma tradição que antecede o carnaval e atrai milhares de pessoas ansiosas por sentir antecipadamente o clima da maior festa popular do país.
Como novidade desta edição, a Liesa incluiu os desfiles das escolas mirins na programação dos ensaios técnicos do Grupo Especial. Em três datas diferentes – 31 de janeiro, 1º e 8 de fevereiro – as agremiações mirins se apresentarão antes dos ensaios das escolas principais, reforçando seu papel fundamental na formação de novos sambistas e na renovação do carnaval carioca. "É um reconhecimento da importância dessas escolas na base do samba", explica um representante da liga.
O calendário dos ensaios se estende até 8 de fevereiro, sempre às sextas, sábados e domingos. Nesta sexta-feira (30), a partir das 21h, sobem à passarela as escolas Acadêmicos de Niterói, Mocidade Independente de Padre Miguel, Estação Primeira de Mangueira e Unidos da Tijuca. No sábado (31), a programação começa mais cedo, às 18h, com três escolas mirins, seguida às 20h por Unidos de Vila Isabel, Acadêmicos do Salgueiro, Paraíso do Tuiuti e Portela.
No domingo (1º), às 17h30, outras três escolas mirins abrem os trabalhos, dando lugar às 19h para Unidos do Viradouro, Imperatriz Leopoldinense, Acadêmicos do Grande Rio e Beija-Flor de Nilópolis. O mesmo esquema se repete na semana seguinte, com destaque para o sábado (7), quando ocorre a tradicional lavagem da passarela antes dos ensaios.
Os ensaios técnicos são uma oportunidade única para o público acompanhar de perto o trabalho das escolas sem a pressão da competição. É quando se pode observar a evolução das alegorias, o ajuste dos tempos de desfile e a integração entre bateria, passistas e componentes. Para muitos foliões, é o primeiro contato com os enredos que serão apresentados no carnaval 2026.
Enquanto o Rio se prepara, outras notícias relacionadas ao carnaval chamam atenção: a Prefeitura de São Paulo estima um público de 16,5 milhões de foliões em sua festa; a ocupação hoteleira no Rio para o período já chega a 73,91%; e o desfile das escolas de samba acaba de ser reconhecido como Patrimônio Cultural do Estado do Rio de Janeiro, um título que ressalta a importância cultural da manifestação.
Os desfiles oficiais do Grupo Especial acontecerão em três dias consecutivos na Sapucaí. No domingo (15), sobem à passarela Acadêmicos de Niterói, Imperatriz Leopoldinense, Portela e Mangueira. Na segunda-feira (16), é a vez de Mocidade Independente, Beija-Flor, Viradouro e Unidos da Tijuca. E na terça-feira (17), fecham a disputa Paraíso do Tuiuti, Vila Isabel, Grande Rio e Salgueiro.
Com os ensaios técnicos abertos ao público, a Sapucaí se transforma, a partir desta sexta, em um grande palco de preparação, onde a magia do carnaval começa a tomar forma antes mesmo da oficialização dos desfiles. É a chance de sentir o samba no pé e o coração acelerado ao som das baterias que em breve conquistarão o mundo.
