A partida que abre a programação noturna desta terça-feira (17) no Rio Open ganhou um peso extra e uma carga emocional significativa. O duelo entre o carioca João Fonseca, de 19 anos, e o cearense Thiago Monteiro, de 31, na Quadra Guga Kuerten do Jockey Club Brasileiro, prevista para começar às 19h (horário de Brasília), terá um vencedor que terminará o dia como o único representante brasileiro no torneio de simples. O confronto, que opõe gerações distintas do tênis nacional, acontece após uma segunda-feira de eliminações que reduziu drasticamente a presença verde e amarela na competição.
João Fonseca, principal nome do país na atualidade e número 38 do ranking da ATP (Associação de Tenistas Profissionais), enfrenta Thiago Monteiro, que aparece na posição 208 da lista, mas que já ocupou o 61º lugar em 2022 e, por anos, foi o brasileiro mais bem colocado. A partida simboliza uma passagem de bastão em potencial, mas também a resistência de um veterano que conhece os caminhos do circuito. Ambos já estiveram em ação neste Rio Open: o cearense precisou disputar dois jogos do qualifying (fase preliminar) para chegar à chave principal, enquanto o carioca competiu e venceu no torneio de duplas ao lado do experiente Marcelo Melo.
A importância do duelo se amplifica quando se observa o cenário geral do torneio. O Brasil iniciou o Rio Open com seis atletas na chave principal de simples, mas três deles foram eliminados apenas na segunda-feira (16). O paulista Gustavo Heide (258º) não resistiu ao tcheco Vit Kopriva (87º) e perdeu por 2 sets a 0. O pernambucano João Lucas Reis (207º) enfrentou o alemão Yannick Hanfmann (90º), fez um jogo duro, mas também acabou derrotado por 2 sets a 0. Quem esteve mais próximo de uma classificação heroica foi o paulista Igor Marcondes (348º), que venceu o primeiro set contra o peruano Ignácio Buse (91º), mas sofreu a virada e perdeu por 2 a 1 após quase três horas de jogo.
Com essas eliminações, o vencedor do confronto entre João e Thiago se tornará o último brasileiro na chave principal de simples, carregando sozinho as esperanças nacionais no torneio. O perdedor, por sua vez, verá sua campanha individual no Rio Open chegar ao fim. O vencedor ainda terá a missão de enfrentar nas oitavas de final o peruano Ignácio Buse, que já aguarda o desfecho do duelo brasileiro.
Na sequência do jogo entre João e Thiago, a noite ainda terá outro jovem talento brasileiro em quadra. O goiano Luís Guto Miguel, de apenas 16 anos, terceiro do mundo entre os juvenis e número 1.593 do ranking da ATP, enfrenta o lituano Vilius Gaubas (126º). Esta será a primeira participação de Guto Miguel em uma competição nível 500, o terceiro em importância no circuito da ATP, atrás apenas dos eventos de nível 1000 e dos Grand Slams (Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e US Open).
A programação brasileira na noite desta terça-feira ainda inclui uma partida de duplas. Os paulistas Felipe Meligeni Alves (441º) e Marcelo Zormann (153º) encaram a parceria do belga Sander Gillé (66º) com o holandês Sem Verbeek (61º) no terceiro e último jogo da Quadra 2 do Jockey Club, que fica na Gávea, zona sul do Rio de Janeiro. A expectativa é que a partida inicie por volta das 19h.
O duelo entre João Fonseca e Thiago Monteiro, portanto, não é apenas mais uma partida no calendário do tênis brasileiro. É um momento decisivo que define quem seguirá carregando a bandeira do país em um dos torneios mais importantes do circuito sul-americano, em um cenário onde cada vitória nacional ganha contornos especiais diante das recentes eliminações. Dois estilos, duas gerações e uma única vaga para continuar na disputa pelo título do Rio Open.
