Empresas de tecnologia, incluindo Microsoft e Meta, têm investido pesadamente em usinas a gás natural para alimentar seus data centers. No entanto, o custo para construir essas instalações disparou 66% nos últimos dois anos, de acordo com um novo relatório da BloombergNEF.
Embora os preços do gás natural permaneçam baixos nos EUA, o custo para construir uma nova usina de ciclo combinado (CCGT) subiu de menos de US$ 1.500 por quilowatt de capacidade em 2023 para US$ 2.157 no ano passado. Além disso, o tempo de conclusão aumentou 23%.
Data centers são um dos principais motores do aumento da demanda por eletricidade, levando não apenas empresas de tecnologia, mas também concessionárias a investir em gás natural. A administração Trump instou operadores de data centers a 'gerar sua própria energia', mas os custos acabam sendo repassados aos consumidores, gerando reação negativa do público.
A demanda por novos data centers deve crescer 2,7 vezes, passando de 40 gigawatts atuais para 106 gigawatts até 2035. Até 2035, o data center médio terá mais de 100 megawatts, contra apenas 10% das instalações atuais com 50 megawatts ou mais.
Até recentemente, as empresas de tecnologia preferiam data centers conectados à rede com acordos de compra de energia eólica, solar e baterias. Mas o aumento da demanda, impulsionado pela IA e pela animosidade pública, tem impulsionado novos projetos de gás natural, elevando os custos e os prazos de construção.
