Em 1972, Caetano Veloso lançou "Nine out of Ten" no álbum "Transa", gravado durante seu exílio em Londres. Foi nessa música que a palavra reggae apareceu pela primeira vez na música brasileira, no verso "Walk down Portobello Road to the sound of reggae".
O contato de Caetano com o gênero veio de suas caminhadas pela rua Portobello Road, em Notting Hill, onde convivia com a comunidade jamaicana. É provável que ele tenha conhecido ali o disco "The Undertaker", de Derrick Harriott & The Dynamites, um sucesso local.
Na época, Bob Marley ainda não era uma estrela global e, no Brasil, quase ninguém sabia o que era reggae. Em 2023, Caetano relembrou em um vídeo como a ditadura militar reagiu à canção: "O chefe da censura queria proibir o show, porque não sabia o que significava a palavra reggae. Eu expliquei, mas ele disse: 'Por que eu tenho que acreditar em você? Eu quero provas'".
Sete anos depois, o cenário já era outro. Riba Macedo espalhava o reggae no Maranhão e Gilberto Gil lançava "Não Chore Mais", versão de "No Woman, No Cry" que popularizou o ritmo no país. Foi nesse embalo que dois baianos, Jorge Alfredo e Chico Evangelista, decidiram abrasileirar a batida jamaicana.
Em 1980, a dupla lançou "Bahia Jamaica", primeiro álbum brasileiro oficialmente identificado como disco de reggae. Mas o som que criaram não era uma cópia: Jorge e Chico fizeram uma síntese com a música da Bahia, especialmente o afoxé, criando uma identidade própria para o reggae no Brasil.
