A notícia chocou fãs do cinema de ação em todo o mundo: Chuck Norris, uma das maiores lendas do gênero, faleceu na quinta-feira (19), no Havaí, aos 84 anos. A informação foi confirmada pela família do ator por meio de um comunicado oficial, que pediu discrição sobre os detalhes da morte.
"É com grande tristeza que nossa família comunica a morte repentina do nosso amado Chuck Norris na manhã de ontem. Gostaríamos de manter as circunstâncias em sigilo. Por favor, saibam que ele estava ao lado de sua família e estava em paz", dizia a nota divulgada pelos familiares.
Apesar do pedido de privacidade, soube-se que o ator norte-americano foi internado na manhã anterior ao falecimento devido a uma emergência médica. As causas exatas da morte não foram reveladas ao público, mantendo o mistério que sempre cercou a figura quase mítica do artista marcial.
Nascido Carlos Ray Norris em 1940, no estado de Oklahoma, nos Estados Unidos, Chuck Norris construiu uma carreira que se tornou sinônimo de filmes de ação. Sua trajetória no cinema começou de forma discreta em 1968, com uma participação não creditada no filme Arma Secreta Contra Matt Helm. Mas foi em 1972, ao lado de outro ícone das artes marciais, que sua carreira decolou de vez.
O longa-metragem O Voo do Dragão, estrelado pelo lendário Bruce Lee, apresentou ao mundo a dupla que criaria uma das cenas de luta mais memoráveis da história do cinema. A sequência de combate entre Lee e Norris no Coliseu de Roma se tornou um marco do gênero, sendo celebrada e recriada incessantemente, inclusive através de memes nas redes sociais décadas depois.
Após o sucesso ao lado de Bruce Lee, Norris se estabeleceu como um dos principais nomes do cinema de ação dos anos 1970, protagonizando filmes como Massacre em São Francisco (1974), O Comboio da Carga Pesada (1977) e Força Destruidora (1979). Sua imagem de durão invencível, combinada com suas habilidades reais como faixa preta em diversas modalidades de artes marciais, cativou o público.
Nos anos 1980, período considerado a era de ouro dos filmes de ação, Chuck Norris se firmou como um dos grandes representantes do gênero, ao lado de astros como Sylvester Stallone e Arnold Schwarzenegger. Embora seus filmes frequentemente tivessem orçamentos mais modestos que os dos colegas, produções como McQuade, o Lobo Solitário (1983), a trilogia Braddock (1984, 1985 e 1988) e Invasão U.S.A. (1985) se tornaram clássicos cult, muito populares nas antigas videolocadoras brasileiras.
Nos anos 2000, Chuck Norris conquistou um novo tipo de fama: a de rei dos memes. Sua imagem de homem mais forte do mundo foi hiperbolizada em piadas que circulavam pela internet, criando um fenômeno cultural à parte. Frases como "Chuck Norris contou até o infinito. Duas vezes" ou "Chuck Norris tem duas velocidades: andar e matar" se espalharam viralmente, consolidando seu status de lenda pop além das telas.
Em 2012, esse status foi oficialmente reconhecido pelo cinema quando Norris foi convidado a integrar o elenco de Os Mercenários 2, filme em que Sylvester Stallone reuniu uma constelação de astros do gênero de pancadaria, incluindo Jason Statham, Dolph Lundgren, Jet Li e Arnold Schwarzenegger.
Nos últimos anos, o ator já não atuava com tanta frequência, mas mantinha presenças pontuais. Em 2020, participou de um episódio da série Havaí Cinco-0, interpretando o Sargento Major Phillips. Seu último trabalho foi no filme Agent Recon, lançado em 2024, onde deu vida ao capitão Alastair, líder de uma força de segurança secreta da Terra.
Chuck Norris deixa sua esposa, Gena O'Kelley, com quem era casado desde 1998, e cinco filhos. Sua morte marca o fim de uma era para os fãs do cinema de ação, mas seu legado como um dos maiores ícones do gênero, tanto nas telas quanto na cultura popular digital, permanecerá vivo.
