Com os olhos fixos no bicampeonato consecutivo, o brasileiro Hugo Calderano deu um passo firme na Copa do Mundo de tênis de mesa em Macau, na China. Nesta terça-feira (31), segundo dia de competições, o atual número 3 do mundo estreou com uma vitória acachapante sobre o tcheco Lumomir Jancarik, 41º no ranking mundial. Em apenas 17 minutos de jogo, o carioca venceu por 3 sets a 0, com parciais de 11/4, 11/5 e 11/2, no primeiro confronto do Grupo 3.
Como cabeça de chave, Calderano agora enfrenta o sueco Kristian Karlsson, 38º do ranking, nesta quarta-feira (1º), a partir das 9h (horário de Brasília). A partida é decisiva: quem vencer avança direto para as oitavas de final. Karlsson também estreou com vitória sobre Jancarik, na segunda-feira (30), o que deixa o duelo ainda mais equilibrado e crucial para a classificação.
A disputa da chave de simples masculina reúne 48 atletas, divididos em 16 grupos de três. Calderano está entre os favoritos ao título, ao lado de nomes como o chinês Wang Chuqin, atual número 1 do mundo; o sueco Truls Moregard, vice-líder do ranking; o japonês Tomokazu Harimoto (4º); e o francês Felix Lebrun (6º). Na primeira fase, todos jogam entre si na mesma chave, em partidas definidas em melhor de cinco sets. Os primeiros colocados de cada grupo – total de 16 classificados – seguem para o mata-mata, com oitavas, quartas, semifinais e final. A partir das oitavas, os duelos passam a ser em melhor de sete parciais.
Em abril do ano passado, Calderano fez história ao faturar o título inédito da Copa do Mundo de Macau, tornando-se o primeiro mesatenista das Américas a conseguir a façanha. Na ocasião, ele superou os principais cabeças de chave do torneio, que até então só havia sido vencido por asiáticos e europeus. Agora, a missão é repetir o feito e consolidar seu nome entre os maiores do esporte.
Do lado feminino, a paulista Bruna Takahashi, 21ª no ranking mundial, também busca sua vaga nas oitavas de final. Ela enfrenta a romena Bernadette Szocs, 25ª do ranking, a partir das 10h45 desta quarta-feira (1º), no segundo jogo da disputa de simples. A brasileira chega ao confronto após uma vitória fácil na estreia: em 15 minutos, ela superou a argelina Tania Morice, 113ª do ranking, por 3 sets a 0, com parciais de 11/4, 11/6 e 11/7.
Na edição passada, Takahashi protagonizou a melhor campanha de uma atleta brasileira na Copa de Macau, parando nas quartas de final após um revés para a chinesa Chen Xingtong, atual número 3 do mundo. Agora, ela tenta ir ainda mais longe e reforçar a presença do Brasil no cenário internacional do tênis de mesa.
A programação da Copa do Mundo segue com os últimos jogos da fase de grupos nesta quarta-feira (1º). Na quinta (2), começam as oitavas de final; na sexta (3), as quartas; no sábado (4), as semifinais; e no domingo (5), a grande final. Com Calderano e Takahashi em ação, os fãs brasileiros têm motivos de sobra para acompanhar as competições e torcer por mais conquistas no esporte.
