O sonho do título no WTT Champions de Chongqing acabou para Hugo Calderano neste sábado (14). O carioca, quarto colocado do ranking mundial da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), foi eliminado nas quartas de final pelo francês Félix Lebrun, sexto do mundo, em uma partida eletrizante que durou uma hora e dois minutos. O triunfo do europeu veio por 4 sets a 3, com parciais de 10/12, 11/9, 10/12, 10/12, 11/8, 13/11 e 13/11.
Foi um jogo de reviravoltas emocionantes. Calderano começou dominando e abriu uma vantagem de 3 sets a 1, colocando-se muito perto da classificação. Em momentos decisivos, o brasileiro chegou a ter três match points - aquela situação em que o jogador fica a apenas um ponto de vencer a partida - mas não conseguiu concretizá-los. Lebrun, conhecido por sua resistência e jogo agressivo, reagiu, virou o placar e garantiu sua vaga nas semifinais.
Este foi o sétimo confronto entre os dois mesatenistas. A rivalidade, que já tinha um capítulo marcante nas Olimpíadas de Paris 2024 - quando Lebrun venceu na disputa pela medalha de bronze -, agora tem o saldo de quatro vitórias do francês contra três do brasileiro. A derrota em Chongqing foi especialmente amarga para Calderano, que vinha de uma boa campanha e havia batido o croata no round anterior.
Com a eliminação, Lebrun avança para enfrentar o japonês Sora Matsushima, oitavo do ranking, em uma das semifinais. Do outro lado da chave, outro japonês, Tomokazu Harimoto (quinto), mede forças com o chinês Wen Ruibo (27º) por uma vaga na decisão.
O WTT Champions é uma competição de alto nível que reúne os 32 melhores atletas do ranking da ITTF. Faz parte do circuito mundial organizado pela World Table Tennis (WTT), ocupando o segundo escalão de importância, atrás apenas dos WTT Grand Smashes. Esses últimos são os quatro maiores torneios da temporada, equivalentes aos Grand Slams do tênis tradicional.
O primeiro Grand Smash de 2026 aconteceu em Singapura, em fevereiro. O próximo está programado para ocorrer entre 26 de junho e 5 de julho, em Los Angeles, nos Estados Unidos.
Na chave feminina do WTT Champions, a participação brasileira também chegou ao fim. A paulista Bruna Takahashi, 22ª do ranking mundial, começou bem, vencendo a singapuriana Jian Zeng (33ª) na estreia. Porém, nas oitavas de final, na última quarta-feira (11), ela foi eliminada pela chinesa Man Kuai, quinta colocada do ranking, encerrando sua campanha na China.
