O mesatenista brasileiro Hugo Calderano garantiu sua vaga nas quartas de final do WTT Champions Chongqing, na China, após uma vitória emocionante sobre o croata Tomislav Pucar nesta sexta-feira (13). O número 4 do mundo venceu por 3 sets a 1, com parciais de 11/9, 7/11, 11/3 e 19/17, em uma partida que exigiu muita concentração e habilidade do atleta carioca.
Como cabeça de chave 3 do torneio, Calderano começou bem, vencendo o primeiro set, mas precisou brecar a reação do croata no segundo set, que acabou vencendo por 11 a 7. Na terceira parcial, o brasileiro retomou o controle da partida, abrindo vantagem de 2 sets a 1 no placar. O quarto set foi o mais emocionante: o mesatenista carioca liderava por 10 a 6, mas desperdiçou o set point. A partir daí, a tensão aumentou, com brasileiro e croata se revezando à frente do placar. Finalmente, Calderano fechou a parcial em 19 a 17, selando a classificação às quartas.
O próximo adversário será um velho conhecido do carioca, o francês Félix Lebrun, atual sexto colocado no ranking mundial. O duelo está marcado para às 9h15 (horário de Brasília) deste sábado (14). A competição tem transmissão ao vivo online no canal da Federação Internacional de Tênis de Mesa (World Table Tennis) no YouTube.
Em busca do título inédito em Chongqing, o carioca de 29 anos terá pela frente Félix Lebrun, de 19, em um embate que já ganhou status de clássico. O francês eliminou o carioca na briga pelo bronze na Olimpíada de Paris 2024. Quase um ano depois, Calderano teve a revanche: levou o título WTT Star Contender Liubliana, na Eslovênia, com vitória sobre Lebrun na final. Em dezembro, os dois se reencontraram novamente no WTT Finals e Lebrun levou a melhor.
Enquanto Calderano segue na competição, a paulista Bruna Takahashi, atual número 22 do ranking mundial, deu adeus ao torneio nas oitavas de final. Ela foi superada pela chinesa Kuai Man, a número 5 do mundo, na última quarta-feira (11). Após perder os dois primeiros sets (11/4 e 11/6), Takahashi reagiu e venceu a terceira parcial (13/11), mas no set seguinte sucumbiu ao favoritismo da adversária, perdendo a parcial por 11/6, e o jogo por 3 sets a 1.
Takahashi é parceira de Calderano nas duplas mistas, mas o torneio de Chongqing prevê apenas disputa da chave de simples (feminina e masculina). A atenção agora se volta para o duelo entre Calderano e Lebrun, que promete ser um dos grandes momentos do torneio.
