O Botafogo arrancou um empate de 1 a 1 com o Barcelona de Guayaquil, do Equador, na noite desta terça-feira (3), no estádio Monumental de Guayaquil, pela partida de ida da terceira fase prévia da Copa Libertadores da América. O resultado deixa o alvinegro carioca em boa posição para buscar a classificação no confronto de volta, que será disputado no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, na próxima terça-feira (10), às 21h30 (horário de Brasília).
Com a equipe atuando fora de casa, o técnico argentino Martín Anselmi optou por uma estratégia pragmática no primeiro tempo, aguardando o adversário no campo de defesa e apostando nas transições rápidas para o ataque. Porém, a aposta não foi efetiva, e o time equatoriano, que forçou as bolas levantadas na área botafoguense, foi mais eficiente para abrir o marcador.
Aos 22 minutos, o goleiro Léo Linck deu um chutão, mas a equipe equatoriana rapidamente rebateu a bola, que sobrou para o atacante Villalba. O jogador finalizou duas vezes seguidas para superar o goleiro brasileiro e colocar o Barcelona à frente no placar.
Em desvantagem no marcador, o Botafogo passou a se arriscar mais e chegou a criar boas oportunidades de marcar. Porém, o empate só foi alcançado após o intervalo. Aos 20 minutos do segundo tempo, o meia colombiano Jordan Barrera avançou pela direita e cruzou para o meio da área, onde o volante Céliz furou e a bola sobrou para Matheus Martins. O atacante bateu colocado para superar o goleiro Contreras e igualar o placar, definindo o resultado final em 1 a 1.
Graças a este empate, o Botafogo precisa apenas de uma vitória simples no jogo de volta, no Rio de Janeiro, para avançar à fase de grupos da Libertadores. A partida será crucial para o alvinegro, que busca retornar à fase mais importante da competição sul-americana. A CONMEBOL destacou o resultado em suas redes sociais, afirmando: "Tudo igual! @BarcelonaSC e @Botafogo empataram por 1-1 na abertura da Fase 3 da CONMEBOL #Libertadores! #GloriaEterna".
Enquanto isso, outras notícias do futebol brasileiro chamam a atenção: o Botafogo havia superado o Nacional na fase anterior para seguir vivo na pré-Libertadores, o Vasco anunciou acerto com o técnico Renato Gaúcho, e o Flamengo demitiu o técnico Filipe Luís após uma goleada sobre o Madureira. O cenário nacional segue movimentado, mas o foco do Botafogo agora é garantir sua vaga na fase de grupos da Libertadores, um objetivo que está ao alcance com uma vitória em casa.
