Embora o reggae não agrade a todos – seja por sua repetitividade ou por associações culturais –, é raro encontrar alguém que não simpatize com Bob Marley, cujos 80 anos vêm sendo celebrados globalmente. Sua aparência, com semblante compassivo, olhar distante e dreadlocks como um manto, transmite a imagem de alguém "bem louco, mas muito legal".
Nos palcos, sua atitude era comovente: braços inquietos, dança explosiva e olhos frequentemente fechados, com os dreadlocks cortando luz e fumaça. O show business, inicialmente despreparado, acabou adorando.
Musicalmente, Marley era um compositor direto, com letras simples mas repletas de críticas ao capitalismo e opressão, sabedorias proverbiais e gatilhos para reflexão, em versos acessíveis até para não falantes de inglês. Seu ritmo combinava rudeza e doçura, com linhas de baixo precisas, bateria, síncopes de guitarra e um coro feminino etéreo.
