Neste sábado (22), a partir das 17h (horário de Brasília), o Atlético-MG entra em campo no estádio Defensores del Chaco, em Assunção, no Paraguai, para uma das partidas mais importantes de sua história. O Galo enfrenta o Lanús, da Argentina, na final da Copa Sul-Americana, em busca do tão sonhado título inédito da competição.
Para o clube mineiro, esta é a primeira vez que disputa a final do torneio, enquanto o Lanús busca o bicampeonato, após ter conquistado o troféu em 2013. A partida representa uma oportunidade única para o Atlético-MG encerrar um ano complicado com uma grande conquista continental.
O técnico argentino Jorge Sampaoli, que comanda o time alvinegro, reconhece a importância deste momento para a torcida. "Seria uma alegria [conquistar a Sul-Americana] após um ano que não foi o melhor. E com certeza esse ano poderia finalizar com muita alegria", afirmou o treinador, em declaração reproduzida pela imprensa.
O caminho até a final não foi fácil para nenhum dos dois times. O Lanús eliminou o Fluminense nas quartas de final, mostrando um futebol sólido e consistente. Sampaoli alerta sobre a força do adversário: "Fizeram uma Sul-Americana muito estável, venceram com autoridade". Já o Atlético-MG vive uma campanha de altos e baixos no Campeonato Brasileiro, onde ocupa a 11ª posição, com 44 pontos.
Esta não é a primeira vez que Galo e Lanús se enfrentam em uma decisão. A história entre os clubes inclui duas finais anteriores: em 1997, o Atlético-MG venceu por 4 a 1 e conquistou a Copa Conmebol, e em 2014, saiu vitorioso na Recopa Sul-Americana. Agora, o confronto ganha um novo capítulo, com a Sul-Americana em jogo.
Do lado mineiro, a equipe chega com uma certeza e uma dúvida no elenco. O desfalque confirmado é o de Patrick, que está fora por lesão muscular na coxa direita. Já Alan Franco é dúvida devido a problemas musculares. A provável escalação do Atlético-MG, segundo especulações, tem Everson no gol; Saravia, Vitor Hugo e Alonso na zaga; Guilherme Arana, Fausto Vera (ou Alan Franco), Alexsander, Gustavo Scarpa e Bernard no meio-campo; e Hulk e Dudu no ataque.
Com o troféu à espera de um novo campeão, a torcida do Galo espera que a equipe repita o sucesso das finais anteriores contra o Lanús e escreva seu nome na história da Copa Sul-Americana. A partida promete ser um duelo emocionante, com tudo decidido em 90 minutos ou mais, no coração da América do Sul.
