Aos 24 anos, Arnaldo Kowales carrega nas costas não apenas a responsabilidade de ser uma das promessas do decatlo brasileiro, mas também o peso simbólico de dez modalidades do atletismo que definem sua rotina. Natural de São Bernardo do Campo, no ABC Paulista, o atleta encontrou no esporte sua verdadeira vocação após um percurso que começou nas quadras escolares, com vôlei e handebol, e só se consolidou aos 15 anos, quando um amigo o incentivou a experimentar o atletismo.
"Foi amor ao primeiro treino", revela Arnaldo, que não demorou a se identificar com a diversidade de provas que o atletismo oferece. Dois anos se passaram até que, em 2019, ele deu um passo audacioso: ingressar no decatlo, a prova mais completa do atletismo, que reúne dez modalidades disputadas em dois dias. A transição não foi por acaso. "Meu treinador de atletismo percebeu que eu tinha habilidades e facilidades em várias provas, então ele resolveu me testar no decatlo e deu certo", conta o atleta, que já na base conquistou títulos brasileiro e sul-americano na categoria sub-20.
O decatlo é uma prova que exige versatilidade extrema. No primeiro dia, os atletas enfrentam os 100 metros rasos, salto em distância, arremesso de peso, salto em altura e 400 metros rasos. No segundo, é a vez dos 110 metros com barreiras, lançamento de disco, salto com vara, lançamento de dardo e, por fim, os desgastantes 1.500 metros rasos. Para Arnaldo, lidar com essa variedade é ao mesmo tempo um desafio e uma paixão. "Muitas vezes minha cabeça 'buga' com tantas provas, principalmente as que são parecidas, como o salto em altura e em distância e os lançamentos e arremessos. Mas o que me fascina no decatlo é a possibilidade de você se desafiar em várias provas e experimentar a arena de atletismo como um todo", explica.
A preparação para uma competição tão complexa demanda muito mais do que apenas condicionamento físico. A parte técnica, segundo Arnaldo, é crucial. "O foco principal na preparação é na parte técnica, que precisa estar bem apurada. Geralmente, o segundo dia de disputas é o mais desgastante, pois são provas mais técnicas e exigem muito mais da consciência corporal", detalha o atleta, referindo-se justamente à sequência que inclui os 110 metros com barreiras, lançamento do disco, salto com vara, lançamento do dardo e os 1.500 metros rasos.
Arnaldo é um dos beneficiários do Programa Talento Esportivo, iniciativa que concede apoio financeiro a atletas de diversos níveis e modalidades, com o objetivo de proporcionar condições de aprimoramento para que possam representar o estado de São Paulo e o Brasil em competições nacionais e internacionais. O programa visa ampliar o alcance e incentivar o esporte desde a base até o alto rendimento, e para Arnaldo, essa bolsa tem sido um diferencial na busca por seus objetivos.
Além da rotina intensa de treinos e competições, o decatleta arranja tempo para esbanjar outro talento: o de modelo. "O trabalho como modelo é esporádico, faço quando dá e quando não atrapalha a minha rotina com atleta. O meu compromisso é sempre com o esporte", afirma, mostrando como consegue equilibrar as duas atividades sem perder o foco no esporte.
Para 2026, Arnaldo tem metas bem definidas. A primeira é concluir a faculdade de Fisioterapia, um projeto paralelo que ele leva a sério. A segunda, e não menos importante, é superar a marca de 7 mil pontos em provas, um feito que o colocaria entre os cinco melhores decatletas do país na categoria adulta e lhe daria chances reais de medalha no Troféu Brasil, uma das competições mais importantes do atletismo nacional. "Quero terminar a faculdade de Fisioterapia e superar os 7 mil pontos em provas, para, assim, ficar entre os cinco melhores decatletas do país na categoria adulta e ter chance de medalha no Troféu Brasil", planeja.
A trajetória de Arnaldo Kowales é um exemplo de como a dedicação, aliada a oportunidades como as oferecidas pelo Programa Talento Esportivo, pode transformar promessas em realidade. Do vôlei escolar ao decatlo de alto rendimento, ele segue mostrando que, no esporte, às vezes é preciso abraçar muitas modalidades para encontrar a que realmente faz sentido – e, no seu caso, foram dez.
