O esquiador paralímpico brasileiro Cristian Ribera brilhou na neve alemã nesta quinta-feira (15), ao vencer a prova dos 10 quilômetros da classe LW11 na etapa da Copa do Mundo de esqui cross-country, em Finsterau. O atleta, que compete sentado em um sit-ski (esqui adaptado) e utiliza bastões, completou o percurso em 29 minutos, 15 segundos e 4 décimos, garantindo o primeiro lugar no pódio e um importante resultado na temporada que antecede os Jogos Paralímpicos de Inverno.
Em uma disputa acirrada, o chinês Zhongwu Mao ficou com a prata, apenas 2,5 segundos atrás do brasileiro (29min17s9), enquanto o russo Ivan Golubkov completou o pódio com o bronze (29min27s2). A prova foi do tipo largada em massa, onde todos os atletas partem juntos, mas são separados por classe funcional – no caso de Ribera, a LW11, para competidores com maior comprometimento dos membros inferiores que utilizam o sit-ski.
Após a vitória, Ribera, natural de Rondônia, não escondeu a satisfação. "A prova foi muito boa. Eu me senti bem e confiante de que hoje teria melhores chances. A pista estava em ótimas condições, os esquis responderam muito bem e o trabalho do staff foi fundamental. Controlei o ritmo nas primeiras voltas e consegui aumentar a intensidade no fim para manter a diferença. Foi difícil, mas consegui me superar e garantir esse ouro", comemorou o atleta, que já é campeão mundial da modalidade, título conquistado no ano passado em Trondheim, na Noruega.
O desempenho de Ribera em Finsterau não chega a ser uma surpresa, dado seu histórico recente. Na abertura da temporada paralímpica de esportes na neve, em novembro, em Beitostolen (Noruega), ele já havia conquistado dois ouros: um na prova de sprint/velocidade de 800 metros e outro nos 5 km. Além disso, o brasileiro é atual campeão mundial no sprint e venceu o título geral da Copa do Mundo na temporada passada, consolidando-se como um dos principais nomes do para esqui cross-country global.
Enquanto Ribera subia ao lugar mais alto do pódio, a paranaense Aline Rocha quase garantiu uma medalha para o Brasil na prova feminina dos 10 km. Ela terminou na quarta posição, com o tempo de 32min52s6, ficando a menos de oito segundos do bronze, que ficou com a alemã Anja Wicker (32min45s8). A campeã foi a sul-coreana Yunji Kim (31min47s7), e a norte-americana Oksana Masters (32min20s3) garantiu a prata.
A delegação brasileira em Finsterau conta ainda com outros cinco atletas: Elena Sena, Guilherme Rocha, Wesley dos Santos, Wellington Silva e Robelson Lula. Todos estão em busca de somar pontos no circuito da Copa do Mundo para assegurar vaga na lista de convocação para os Jogos Paralímpicos de Inverno de Cortina e Milão, na Itália, que ocorrerão entre 6 e 15 de março. As competições servem como seletiva para a maior competição do esporte paralímpico de inverno.
As disputas em Finsterau retornam no sábado e no domingo, com as provas de sprint/velocidade de 1 km e revezamento, respectivamente. Cristian Ribera e seus companheiros de equipe terão novas oportunidades para buscar medalhas e acumular pontos valiosos na corrida por vagas para os Jogos Paralímpicos, mantendo o Brasil na rota do sucesso nos esportes de neve.
