O Carnaval do Rio de Janeiro em 2026 oficializou o formato de três noites de desfiles para o Grupo Especial, consolidando uma mudança que vem sendo discutida nos últimos anos. A edição contará com doze agremiações desfilando na Marquês de Sapucaí entre os dias 15 e 17 de fevereiro, marcando a estreia da Acadêmicos de Niterói, que subiu da Série Ouro.
Os enredos deste ano se destacam por mergulhar em temas profundos da cultura brasileira, incluindo biografias de ícones nacionais, a religiosidade de matriz africana e movimentos culturais de resistência. A escola recém-chegada à elite do samba, a Acadêmicos de Niterói, abrirá o espetáculo com o enredo “Do Alto do Mulungu Surge a Esperança: Lula, o Operário do Brasil”, que narra a trajetória de Luiz Inácio Lula da Silva, usando a árvore mulungu como símbolo de resistência.
Outras agremiações também trazem propostas impactantes. Uma escola de Ramos homenageia a vida e a arte de Ney Matogrosso com o tema “Camaleônico”, explorando sua natureza mutável e canções emblemáticas como “Sangue Latino”. Já uma azul e branco de Madureira apresenta “O Mistério do Príncipe do Bará”, centrado na história de Príncipe Custódio, figura crucial na fundação das religiões de matriz africana no Rio Grande do Sul.
Essa diversidade de temas reflete um Carnaval mais engajado e narrativo, onde as escolas não apenas buscam o título, mas também contam histórias que resgatam a identidade e a resistência do povo brasileiro. Com horários e enredos já definidos, a expectativa é por um espetáculo que una tradição e inovação na Sapucaí.
